虽然无意带上太多的精兵强将，刘备至少还是想带上一个人出征的。
这个人就是张飞。
种种迹象表明，刘备、关羽、张飞三人结义为兄弟，是非常有可能的。
刘备为关羽报仇，不带别人，偏偏带上张飞，那意思是说报仇是我们兄弟之间的事，外人不需要掺和。
张飞却最终没有走上复仇前线。这一员盖世猛将征战一生，没有死在刀光剑影的沙场，竟然在出发之前死在了自己镇守多年的阆中。
杀死张飞的是他手下的两员小将张达和范强（不是范疆），这两个在《三国志》中只露过一次脸的小人物，轻轻松松地做到了无数曹魏和东吴名将想做却做不到的事情。
陈寿在《三国志》中虽然没有写明这两人为什么要杀张飞，却有一个暗示——（关）羽善待卒伍而骄于士大夫，（张）飞爱敬君子而不恤小人。当然，这里说的君子小人，不是道德意义上的君子小人，用今天的话来说是按社会阶层划分的，君子是指士大夫阶层，小人是指平民百姓，通俗的说法就是穷人家的孩子。
作为几十年同生共死的兄弟，刘备当然知道张飞有这个缺点，还特意提醒他，不要老是脾气火暴鞭打小兵，也不要让被打的人接近自己，否则极其危险。
任何一个人，哪怕只是个无名小卒，哪怕只是个穷人家的孩子，他同样是有尊严的。而一个人的尊严被人随意践踏，他的心中一定会埋下仇恨的种子。
到底还是刘备读人心看人性，看得淋漓尽致透彻入骨。
陈寿的暗示，就是说张达和范强亲身体验过张飞的暴力，因此怀恨在心，找机会下黑手杀死了张飞。这与刘备事先提醒张飞注意的事一模一样。
与关羽一样，张飞死后也是身首两处。人头被张达和范强拿去找孙权做了投名状。
与关羽一样，张飞之死，又是性格决定命运的一个注脚。
其实刘备发动复仇之战，同样也是性格决定命运——因为重情重义，所以意气用事。
人，终究是跑不过命的。
章武元年（221年）七月，也就是称帝之后仅仅三个月，刘备在江州（今重庆）集结军队，着手发动夷陵之战。随后不断调兵遣将，分军出击。章武二年正月，刘备亲率主力部队进驻秭归，开始长驱直入。
从刘备的角度来看，这一场复仇之战实在没什么可写的。除了军队的数量只有四万多而不是七十五万，黄忠不可能死而复生再上战场，也没有将门之子关兴、张苞齐上前线手刃仇敌的故事之外，战役进展与《三国演义》的描写差不了多少。
刘备起初进展顺利，在巫山、秭归一带攻破孙权将领李异、刘阿等组成的第一道防线，前进到夷陵一带，驻军猇亭。此时，战线过长，大军成为强弩之末，与陆逊打起持久战。相持几个月后，陆逊瞅准机会火烧连营，刘备败退马鞍山，被四面围攻，最后大败，狼狈逃回白帝城。
一些人就以此为证据，认为刘备不会打仗。
其中最具代表性的，是曹魏集团新任老板曹丕。曹丕听说刘备连营七百里之后，说了一句话：“（刘）备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎！将大军驻扎在地形过于复杂的地方，明显是军事学上的大错。孙权获胜的消息很快就要到了。”（苞原隰险阻而为军者为敌所禽，此兵忌也。孙权上事今至矣）
结果被曹丕不幸言中了。于是，曹丕的形象就大放光彩，刘备“不晓兵”也似乎成为铁板钉钉的事实。
实际上，打仗虽然不是刘备的长项，比不上曹丕他爹曹操，但还是有几下子的。而曹丕对战争的认识也就停留在纸上，这次说中只能说是碰运气中彩票了，他本人在此前后就被孙权耍得团团转，后来恼羞成怒兵分三路攻打孙权，又被打得满地找牙。要不是家大业大底子厚，这么折腾下去曹魏集团就要在他的手上关门倒闭了。
曹丕说中这一次，就被吹得神乎其神，完全是因为员工们在使劲地拍老板的马屁。员工们等了好久才等到这样一个绝好的拍马屁机会，他们容易吗？此时不拍，更待何时？他的论据其实根本经不起推敲，只能说是站着说话不腰疼。
因为刘备连营七百里是别无选择。孤军深入夷陵，只能步步为营，否则巫山一带道路曲折，一旦被切断后路，用不着陆逊放火，刘备就该全军覆没了，能不能活着逃回去都十分难说。
攻打东吴离不开水军，后来西晋灭吴，就是王浚楼船下益州，金陵王气才黯然收的。因此还有一些人批评刘备“舍船就步”，不用水军。
这近似于指责刘备为什么不用原子弹打孙权。因为刘备不是不知道要用水军，而是没有拿得出手的水军。
自从关羽的荆州军团灭亡之后，刘备的水军就非常脆弱，相反孙权的水军实力大增。此时刘备如果选择水战，明显就是以己之短攻敌之长，这样的傻事只有脑残才会干。
最后需要指出的是，夷陵之战并不是什么以强攻弱、以弱胜强。刘备出动兵力四万多人，而孙权的前敌总指挥
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